¿Qué son los TCA?

Los TCA - trastornos de la conducta alimenticia son afecciones graves de salud mental. Implican problemas serios sobre cómo se piensa la conducta alimenticia, no son un estilo de vida.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos trastornos se presentan con comportamientos alimentarios anormales, acompañados por una distorsión en la percepción de la imagen corporal, una preocupación excesiva por el peso y por la comida.

Estos comportamientos alimentarios persistentes pueden afectar y deteriorar significativamente la salud física, mental y el funcionamiento psicosocial de quienes los padecen y, en casos extremos, pueden llegar a provocar la muerte, siendo las causas más frecuentes el suicidio o la desnutrición. Sin embargo, hay tratamientos que pueden ayudar.

Tipos de trastornos alimentarios

Los tipos más comunes de trastornos alimentarios incluyen:

• Atracones de comida: Es decir, comer sin control. Las personas con trastorno por atracón siguen comiendo incluso después de estar llenas. A menudo, comen hasta que se sienten muy incómodos. En general, después tienen sentimientos de culpa, vergüenza y angustia. Darse atracones de comida con demasiada frecuencia puede causar aumento de peso y obesidad.
• Bulimia nerviosa: Las personas con bulimia nerviosa también tienen períodos de atracones. Pero luego se purgan provocándose vómitos o usando laxantes. También pueden hacer ejercicio en exceso o pueden ayunar. Las personas con bulimia nerviosa pueden tener poco peso, peso normal o sobrepeso.
• Anorexia nerviosa: Las personas con anorexia nerviosa evitan los alimentos, restringen severamente los alimentos o comen cantidades muy pequeñas de solo algunos alimentos. Pueden verse a sí mismas con sobrepeso, incluso cuando están peligrosamente delgadas. La anorexia nerviosa es el menos común de los tres trastornos alimenticios, pero a menudo es el más grave.

Entre los nuevos diagnósticos se encuentran: Vigorexia (ejercicio compulsivo combinado con dieta para hacer músculo), Ortorexia (obsesión por la comida saludable), Diabulimia (omisión de la insulina para bajar de peso), Adicción a la comida (se consideraría como una adicción al deseo intenso hacia algunos alimentos en concreto) y Obesidad.

Síntomas de trastornos alimentarios

Los síntomas de los trastornos alimentarios varían, dependiendo del trastorno. Los síntomas de los atracones de comida incluyen:

• Comer cantidades inusualmente grandes de alimentos en un período de tiempo específico, como un período de 2 horas.
• Comer incluso cuando está lleno o no tiene hambre.
• Comer rápido durante los episodios de atracones.
• Comer hasta que esté incómodamente lleno.
• Comer solo o en secreto para evitar la vergüenza.
• Sentirse angustiado, avergonzado o culpable por su alimentación.
• Hacer dieta con frecuencia, posiblemente sin pérdida de peso.

Los síntomas de la bulimia nerviosa incluyen los mismos síntomas que los atracones, además de tratar de deshacerse de la comida o el peso después de atracones:

• Purga al vomitar o usar laxantes o enemas para acelerar el tránsito de los alimentos por el cuerpo.
• Hacer ejercicio intensivo y excesivo.
• Ayuno.

Los síntomas de la anorexia nerviosa incluyen:

• Comer muy poco, hasta el extremo de morir de hambre.
• Ejercicio intensivo y excesivo.
• Delgadez extrema.
• Miedo intenso a aumentar de peso.
• Imagen corporal distorsionada: Verse con sobrepeso incluso cuando tiene un peso extremadamente bajo.

Causa de los trastornos alimentarios

Se desconoce la causa exacta de los trastornos alimentarios. La cultura de la extrema delgadez, los ideales de belleza, junto con las alteraciones en los vínculos familiares y una predisposición genética del individuo, constituyen factores de riesgo importantes para los TCA.

Se cree que estas afecciones son causadas por una interacción compleja de factores, incluyendo genéticos, biológicos, conductuales, psicológicos y sociales.

Diagnóstico de los trastornos alimentarios

Debido a que los trastornos alimentarios pueden ser muy graves, es importante buscar ayuda si usted o un ser querido piensa que podría tener este problema, lo ideal es concurrir a un profesional de la salud para verificar:

• Un examen físico, hablando sobre los síntomas, problemas y preocupaciones.
• Análisis de sangre u orina para descartar otras posibles causas de sus síntomas.
• Otras pruebas clínicas y médicas para ver si tiene algún otro problema de salud causado por el trastorno alimentario.

¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos alimentarios?

Los planes de tratamiento para los trastornos alimentarios se adaptan a las necesidades de cada persona. Lo ideal es trabajar de manera interdisciplinaria: incluyendo médicos, nutricionistas, enfermeras y terapeutas y se recomienda:

• Psicoterapia individual, grupal y/o familiar: La terapia individual puede incluir enfoques cognitivos conductuales que le ayuden a identificar y cambiar los pensamientos negativos e inútiles. También ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento y cambiar patrones de comportamiento.
• Atención médica y monitoreo frecuente.
• Asesoramiento nutricional: ayudarán a comer de manera saludable para alcanzar y mantener un peso sano.
• Medicamentos: Como antidepresivos, antipsicóticos o estabilizadores del estado de ánimo pueden ayudar a tratar algunos trastornos alimentarios. También pueden ayudar con los síntomas de depresión y ansiedad que a menudo acompañan a estos trastornos.

¿Quién está en riesgo de padecer un trastorno alimentario?

Cualquiera puede desarrollar un trastorno alimentario, pero son más comunes en mujeres. Estos trastornos aparecen con frecuencia durante la adolescencia o la edad adulta, pero también se pueden desarrollar durante la infancia o más adelante en la vida.

Fuente: Defensoría del Pueblo – CABA