¿Qué es la Neumonía?

La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones, ocasiona una grave inflamación de los mismos, produciendo dificultad para respirar, e inclusive dolor.

Quienes presentan mayor riesgo de desarrollar una neumonía complicada son:

• Adultos mayores o niños muy pequeños.
• Personas con su sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, personas con VIH-sida.)
• Personas con otros problemas médicos serios, como diabetes o cirrosis del hígado

Causas de la neumonía

No existe una sola causa, pero puede desarrollarse por la presencia de bacterias, virus u hongos en el aire. La neumonía es contagiosa y puede transmitirse por partículas suspendidas en el aire (con la tos o un estornudo). También puede contagiarse por otros fluidos, como la sangre en un parto, o a través de superficies contaminadas.

En los adultos, las bacterias son la causa más común de neumonía.

En el caso de aparición de síntomas de enfermedad respiratoria como fiebre u otros que dificulten las actividades habituales:

• Quedarse en el hogar y evitar el contacto con otras personas hasta sentirse mejor y que hayan pasado al menos 24 hs de la desaparición de la fiebre.
• Evitar especialmente el contacto personal con personas vulnerables (inmunocomprometidas o con factores de riesgo para enfermedad grave por infección respiratoria) durante al menos 5 días desde el inicio de los síntomas y, luego, extremar cuidados hasta el día décimo (usar barbijo, ventilar los ambientes, lavarse las manos).

Síntomas

Dado que se trata de una infección de los pulmones, los síntomas más comunes de la neumonía son:

• Tos
• Dolor en el pecho
• Fiebre que puede ser baja o alta
• Escalofríos con temblores
• Dificultad para respirar

Otros síntomas incluyen:

• Confusión, especialmente en las personas de mayor edad
• Sudoración excesiva
• Dolor de cabeza
• Falta de apetito, baja energía y fatiga
• Dolor torácico agudo o punzante que empeora al respirar profundamente o toser

Medidas de prevención

En primer lugar, la neumonía puede prevenirse con un refuerzo de las medidas de protección, como, por ejemplo:

• Una nutrición adecuada.
• Adopción de prácticas de higiene: Lavarse las manos frecuentemente.
• Evitar el consumo de tabaco.
• Desechar adecuadamente los pañuelos utilizados previamente.
• Cubrirse la boca y la nariz cuando tose o estornuda.
• No automedicarse ni usar remedios caseros. Hacerlo podría dificultar un diagnóstico correcto, empeorar el cuadro o producir una intoxicación grave.
• En el caso de los grupos considerados con mayor riesgo de contraer cuadros graves por influenza o neumonía, los mismos deben recibir la vacunación anual contra la gripe, incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación.

Fuente: "Ministerio de Salud de la Nación"