¿Qué es el monóxido de carbono?

Es un gas altamente tóxico para las personas y los animales, que se genera por combustiones deficientes de sustancias como gas, gasolina, queroseno o carbón.

Las intoxicaciones con monóxido de carbono son más frecuentes en épocas frías, porque aumenta el uso de todo tipo de calefactores y porque suelen cerrarse las puertas y ventanas impidiendo la llegada de aire fresco, y también la salida de los gases tóxicos que se acumulan en el interior de las viviendas (deficiente presencia de oxígeno).

¿Por qué es tan tóxico?

Es un gas que ingresa a la sangre a través de los pulmones y reduce la cantidad de oxígeno que llega a los órganos vitales como el cerebro y el corazón. Esto puede provocar intoxicaciones graves, incluso la muerte.

Es sumamente peligroso porque es casi imperceptible, por lo que se lo llama el asesino invisible:

• No tiene olor
• No tiene color
• No tiene sabor
• No irrita los ojos ni la nariz

¿Cuáles son los artefactos del hogar que pueden expulsar monóxido de carbono?

Todo artefacto que use material combustible puede quemarse de manera deficiente y generar monóxido de carbono.

Algunos de estos artefactos son:

• Calefones, termotanques, calderas
• Estufas, braseros, salamandras
• Cocinas, anafes, calentadores, parrillas a leña o carbón, hornos a gas o leña
• Motores de combustión (vehículos, motosierras o generadores eléctricos).

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono?

Muchas intoxicaciones por monóxido de carbono parecen Intoxicaciones alimentarias, gripes o accidentes cerebrovasculares. En niños pequeños puede simular un cuadro meníngeo por la irritabilidad, llanto continuo y rechazo del alimento.

Se debe sospechar una intoxicación con monóxido de carbono cuando una o varias personas al mismo tiempo, que estuvieron en un ambiente cerrado, presentan:

• Dolor de cabeza
• Mareos
• Somnolencia
• Debilidad
• Cansancio
• Náuseas/vómitos
• Pérdida del conocimiento y/o convulsiones
• Palpitaciones
• Dolor de pecho
• Paro cardiorrespiratorio

¿Cómo prevenir un accidente por inhalación de monóxido de carbono?

1. En lugares cerrados, mantené siempre una ventana abierta.
2. Revisá una vez por año los artefactos de combustión de tu casa con un gasista matriculado. Hacelo preferentemente durante el invierno, cuando más se utilizan estos artefactos.
3. Chequeá que la llama de gas sea azul. Si es amarilla o anaranjada, puede haber presencia de monóxido de carbono.
4. Limpiá las hornallas para que los alimentos no obstruyan los quemadores y generen una mala combustión.
5. Si tenés red de gas natural, en las habitaciones las estufas deben ser de tiro balanceado.

¿Qué hacer cuando se presentan signos de intoxicación?

• Abrir puertas y ventanas para ventilar.
• Retirarse o retirar a la víctima del lugar contaminado para respirar aire fresco
• Llevar a la víctima rápidamente al Hospital, o al Centro asistencial más próximo, aunque haya recuperado el conocimiento. Allí informar al equipo de salud sobre el antecedente de exposición a gases de combustión.
• Siempre es conveniente consultar con un Centro de Información, Asesoramiento y Asistencia Toxicológico.

Centros de información, asesoramiento y asistencia toxicológica: Líneas telefónicas GRATUITAS con Atención 24 horas:

• 0800 – 333 – 0160 Hospital Posadas – El Palomar, Morón - PBA
• 0800 – 444 – TOXI (8694) Hospital de Niños R. Gutiérrez – CABA
• 0800 – 222 – 9911 Hospital Sor María Ludovica – La Plata – PBA

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación.