¿Qué es la Menstruación y la Gestión Menstrual Saludable?

La menstruación es un cambio normal de la adolescencia que indica que se está creciendo de forma saludable, sin embargo, representa un gran cambio en la vida, a partir del cual deben tomar muy en serio ciertos aspectos en los cuales aumentar el cuidado, tales como tener prácticas de higiene más constantes y usar materiales adecuados y cómodos para recolectar o absorber la sangre.

La Menstruación es el momento en que el útero empezará a liberar óvulos. El útero se recubre de sangre y otros tejidos para albergar al óvulo; pero cuando este no es fecundado, se desprende del útero y sale por la vagina junto con la sangre y tejidos que se han formado, dando así inicio a la Menstruación.

• Es completamente normal que este sangrado tenga diferentes colores, desde un rojo brillante, rosa claro o incluso marrón o café.
• Esto dura entre 4 a 7 días y usualmente sucede cada 28 a 30 días (aunque dependiendo de cada persona puede ser cada más o menos días)
• Es importante explicar que la menstruación es prueba de que el cuerpo está liberando óvulos y que en caso de que haya relaciones sexuales sin protección es posible que ocurra un embarazo.

Una gestión menstrual saludable permite que las personas que menstrúan accedan a sus derechos a la educación, la recreación, el trabajo y la salud. La salud menstrual es clave para el cumplimiento de sus derechos y el desarrollo pleno de su potencial.

La falta de conocimientos básicos sobre la pubertad y la menstruación puede contribuir a un embarazo precoz y no intencional; el estrés y la vergüenza asociados con la menstruación pueden afectar negativamente la salud mental; y los productos de gestión menstrual antihigiénicos pueden hacer que sean susceptibles las infecciones del tracto reproductivo, todo lo cual afecta el derecho a la salud y bienestar.

El concepto de Salud e Higiene Menstrual (SHM) abarca tanto los aspectos del manejo de la higiene menstrual como otros factores que vinculan a la menstruación con la salud, el bienestar, la igualdad de género, la educación.

Aunque la mayoría de las mujeres y niñas tendrán un ciclo menstrual todos los meses, desde la primera menstruación y hasta la menopausia, esta función fisiológica normal sigue estando rodeada de silencio, tabúes y estigma.

Comprender la menstruación como un proceso biológico completamente normal, conocer cómo se presenta y cómo se maneja, incluyendo síntomas como cólicos menstruales, cansancio y otros efectos normales físicos y emocionales, es muy importante para que puedan manejar su menstruación de manera adecuada, segura y con dignidad, permitiendo que se sientan lo más cómodas y saludables posible.

¿Qué es el SPM Síndrome Premenstrual?

Síndrome significa conjunto de síntomas. Síndrome premenstrual o SPM es algo que les sucede a algunas niñas y mujeres unos días antes de comenzar su periodo. Esto es porque suelen ser más sensibles a las hormonas que se liberan antes del periodo.

Algunas niñas se sienten tristes o se enojan más fácil que en otros días. Pueden también tener dolores en el abdomen, la espalda, diarrea, dolor de cabeza o cansancio.

A veces los senos se sientan inflamados y sensibles. Todo esto es normal y no debe existir preocupación.

¿La menstruación puede ser dolorosa?

Algunas personas no sienten dolor, algunas sienten un dolor ligero debajo del ombligo o en la espalda y algunas pueden sentir mucho dolor y necesitar medicamento para sentirse mejor (aunque en general no es muy fuerte y no dura mucho). Esos dolores se llaman “cólicos” y simplemente son movimientos del útero al empujar la sangre hacia el exterior.

Algunas personas sufren dolores menstruales, como calambres abdominales, náuseas, fatiga, sensación de desmayo, dolores de cabeza, dolor de espalda y malestar general.

También pueden experimentar cambios emocionales y psicológicos (por ejemplo, mayores sentimientos de tristeza, irritabilidad o enojo) debido a decenas de hormonas. Esto varía de persona a persona y puede cambiar significativamente con el tiempo. Algunas hormonas que se producen antes o durante la menstruación también pueden causar incomodidad a nivel digestivo, diarreas o estreñimiento.

¿Cómo prevenir e identificar infecciones vaginales?

Al menstruar, puede haber más susceptibilidad a infecciones, ya que no todas estas infecciones son causadas por tener relaciones sexuales. Las infecciones vaginales son provocadas por microorganismos y pueden causar flujo, molestias y olor vaginal.

En ocasiones, estos síntomas no necesariamente indican una infección. Por ejemplo, algunos químicos en productos de higiene, jabones con perfume, detergentes para la ropa o incluso ropa interior ajustada pueden irritar la vagina o vulva y causar secreciones y molestias. La inflamación resultante se llama vaginitis no infecciosa. Un flujo vaginal anormal puede ser causado por ciertas enfermedades de transmisión sexual, como la infección por clamidia o la gonorrea.

Las bacterias que causan estas enfermedades pueden propagarse desde la vagina hasta el cuello uterino (la parte inferior y estrecha del útero que se abre hacia la vulva) y el útero, causando una enfermedad inflamatoria pélvica.

Ciertas condiciones hacen más probable una infección vaginal:

• Mala higiene: cuando el área genital no se mantiene limpia, aumenta la cantidad de bacterias, lo que aumenta la probabilidad de infecciones bacterianas.
• Ropa interior apretada: este tipo de ropa interior puede atrapar la humedad, lo que fomenta el crecimiento de bacterias y levaduras; las fibras sintéticas no son absorbentes, por lo que no permiten una ventilación adecuada de la piel como el algodón y su uso frecuente puede aumentar el riesgo de contraer infecciones vaginales.
• Irritación: la irritación de la piel puede provocar grietas que permiten la entrada de microorganismos al torrente sanguíneo.
• En algunas ocasiones, las infecciones vaginales pueden ser causadas por bacterias del ano. Éstas se pueden mover a la vagina al limpiarse de atrás hacia adelante o cuando no se limpia adecuadamente el área genital después de defecar.
• Los cambios hormonales poco antes y durante los periodos menstruales o durante el embarazo pueden reducir la acidez en la vagina, lo que estimula el crecimiento de bacterias que causan enfermedades.
• Usar tampones por demasiado tiempo puede provocar infecciones, posiblemente porque éstos proporcionan un ambiente cálido y húmedo donde las bacterias pueden prosperar y pueden irritar la vagina.
• Por lo general, las infecciones vaginales causan un flujo diferente del normal porque se acompaña de comezón, enrojecimiento y, a veces, ardor o dolor en el área genital.

En cualquiera de los casos, para identificar la causa y el tratamiento es necesaria la valoración de un/a profesional de salud.

¿Qué es el SST Síndrome de Shock Tóxico?

El Síndrome de Shock Tóxico (SST) relacionado con la menstruación es el resultado de la inserción de un objeto o sustancia que es capaz de transportar organismos infecciosos.

El SST es una enfermedad rara pero grave y a veces mortal. Es causada por una toxina producida por una bacteria conocida como Staphylococcus aureus, que normalmente vive de manera inofensiva en la piel y en la nariz, las axilas, ingle o la vagina de una de cada tres personas. En casos raros, estas bacterias causan una toxina que produce SST, presentando un mayor riesgo en personas más jóvenes. Los signos y síntomas del SST son parecidos a los síntomas de la gripe, normalmente comienzan con una fiebre alta repentina y luego se desarrollan rápidamente, a menudo en el transcurso de unas pocas horas.

Los síntomas pueden incluir: Erupción: erupción rojiza de protuberancias. Descamación de la piel: erupción cutánea como quemaduras solares con decoloración y descamación de la piel, especialmente en palmas de las manos y plantas de los pies, una o dos semanas después del inicio de la enfermedad. Hipotensión: mareos, desmayos. Dolores musculares.

Desorientación/alteración en la conciencia, confusión. Síntomas gastrointestinales (vómitos, diarrea).

Ante cualquier molestia o persistencia de alguna incomodidad en la zona vaginal, se recomienda dirigirse al centro de salud más cercano.

Fuente: UNICEF