¿Qué es?

La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por presentar niveles altos de azúcar en sangre.

El azúcar en sangre (glucemia), cuando tiene valores por encima de lo normal, se lo denomina hiperglucemia, y cuando se sostiene en el tiempo puede dar lugar a complicaciones en diferentes órganos.

Es una enfermedad crónica, esto significa que acompaña toda la vida a la persona que la padece. Sin embargo, con un seguimiento y tratamiento adecuado se pueden prevenir complicaciones y llevar una vida normal.

¿Cuáles son las causas?

Cuando comemos, los alimentos se digieren y la glucosa se absorbe y distribuye en nuestro organismo. La glucosa es un azúcar que el organismo utiliza como fuente de energía para poder funcionar, pero para que pueda ingresar a las células necesita de la insulina, que es una hormona producida por el páncreas.

En las personas con diabetes existe una alteración en la producción y/o el funcionamiento de la insulina, entonces la glucosa queda afuera de la célula acumulándose en la sangre (hiperglucemia).

Existen varios tipos de diabetes:

• Diabetes tipo 1: el páncreas no produce insulina, por lo tanto, la glucosa no puede ingresar a las células. Generalmente comienza antes de los 30 años y su tratamiento requiere seguir un plan de alimentación adecuado y la aplicación de inyecciones de insulina todos los días.
• Diabetes tipo 2: es la forma más común. Si bien existe producción de insulina, esta es insuficiente y la misma actúa de forma incorrecta, de modo que el ingreso de la glucosa a las células, se ve dificultado (insulinorresistencia). Si bien suele comenzar después de los 40 años, la enfermedad se observa en forma cada vez más frecuente en personas más jóvenes. Este tipo de diabetes se asocia a sobrepeso y obesidad, alimentación inadecuada, falta de actividad física y antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
• Diabetes gestacional: es la glucemia alta que se inicia o se diagnostica en el embarazo.
• Otro tipo específico de diabetes, menos frecuente, es la diabetes causada por otras enfermedades o medicamentos como por ejemplo enfermedades del páncreas.

¿Cómo se detecta?

El diagnóstico de la diabetes se realiza mediante la medición de la glucosa en sangre en ayunas (glucemia basal) y se recomienda en las siguientes circunstancias:

• En todas las personas a partir de los 45 años.
• Y en los menores de 45 años, cuando existe al menos 1 factor de riesgo.

Factores de riesgo:

• Familiares con diabetes (padres, hermanos, hijos).
• Diabetes durante el embarazo.
• Mujeres con hijos nacidos con peso mayor a 4,5 kg.
• Sobrepeso u obesidad.
• Actividad física insuficiente, sedentarismo.
• Enfermedad cardiovascular.
• Hipertensión arterial.
• Colesterol alto.
• Tabaquismo.

Si el resultado es normal, repetir cada 3 años o más frecuentemente según criterio médico.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas de la diabetes pueden variar de intensidad en diferentes personas y según el tipo de diabetes.

Los síntomas en general pueden ser:

• Falta de energía
• Poliuria (orinar mucho).
• Polifagia (aumento del apetito).
• Polidipsia (beber mucho por sed).
• Pérdida de peso.
• Infecciones urinarias a repetición.
• Infecciones cutáneas a repetición.
• Heridas que tardan en cicatrizar.

Si tiene alguno de estos síntomas o características, consulte con un médico para poder realizar los estudios correspondientes.

Recomendaciones de Prevención

Para la diabetes tipo 1, por el momento, no existe ningún método eficaz para su prevención.

En cambio, está comprobado que la diabetes tipo 2, puede evitarse en gran medida adoptando un estilo de vida saludable, a través de un plan alimentario, actividad física y evitar fumar.

Las personas con diabetes pueden tener otras enfermedades crónicas asociadas, como la hipertensión arterial, el colesterol alto y el sobrepeso u obesidad, para prevenir las complicaciones es fundamental tratar tanto la diabetes como sus factores de riesgo y enfermedades asociadas.

Recomendaciones:

• Cuidarse los pies
• El auto monitoreo glucémico es la forma de medir su glucemia, lo realizan aquellas personas con diabetes que utilizan insulina o ciertos medicamentos de la diabetes.
• Concurrir al oftalmólogo una vez por año.
• Consultar con el odontólogo una o dos veces por año.
• Tener las vacunas al día: Vacuna antigripal todos los años y Vacuna contra el neumococo (para prevenir neumonía).

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación.