¿Qué es?

En términos biomédicos se trata de una infección causada por un parásito llamado Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Aunque generalmente no presenta síntomas, en 3 de cada 10 personas puede provocar complicaciones en el corazón y en el sistema digestivo.

El Chagas se puede prevenir, tratar y curar si es detectado a tiempo.

¿Cómo se transmite?

• A través de los insectos conocidos como “vinchucas” o “chinches” infectadas con el parásito Trypanosoma cruzi. La enfermedad se transmite cuando la persona se rasca sobre la picadura e introduce las heces del insecto infectado en la herida; así también pueden introducirse a través de las mucosas de los ojos o la boca.
• De persona con capacidad de gestar a hijo/a durante el embarazo o el parto. Por este motivo, la Ley Nacional 26.281 establece la obligatoriedad de realizar los análisis de Chagas dentro de los controles del embarazo en todo el país y a toda persona gestante.
• Por transfusión de sangre o trasplante de algunos órganos de donantes infectados/as.
• Al consumir bebidas o alimentos contaminados con materia fecal de vinchucas infectadas.
• Por el uso compartido de jeringas en usuarios de drogas intravenosas.
• El Chagas no se transmite a través de la leche materna, ni por convivir, besar, abrazar o tener relaciones sexuales con personas con Chagas.

¿Cuáles son los síntomas?

En días posteriores al ingreso del parásito en el organismo, se pueden presentar manifestaciones clínicas generales como:

• Fiebre prolongada
• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Cansancio
• Irritabilidad
• Vómitos
• Falta de apetito
• Malestar general.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, esta etapa inicial pasa desapercibida y sin síntomas.

Un porcentaje menor de las personas infectadas, puede desarrollar la enfermedad de Chagas con afección del corazón y/o sistema digestivo. En estos casos, los síntomas tendrán relación con tales afecciones (por ejemplo: dolor en el pecho, palpitaciones, dificultad para tragar, constipación, etc).

Transmisión durante el Embarazo

Es muy importante que todas las embarazadas sean estudiadas para conocer si tienen Chagas y así poder recibir tratamiento antes del embarazo y/o poder tratar a tiempo a sus hijos e hijas. Toda persona, hija de madre positiva para Chagas, debe ser estudiada para saber si hubo transmisión connatal y poder recibir tratamiento de manera oportuna.

¿Cómo se puede prevenir?

Se sugieren las siguientes medidas de manejo ambiental en las viviendas de las 19 jurisdicciones con presencia histórica del vector (Catamarca, Córdoba, La Rioja, Chaco, Formosa, Mendoza, Salta, Santiago del Estero, San Juan, Corrientes, Entre Ríos, Jujuy, La Pampa, Misiones, Neuquén, Río Negro, San Luis, Santa Fe y Tucumán).

• Ventilar diariamente las camas y los catres.
• Limpiar detrás de los muebles y objetos colgados de las paredes.
• Mover y revisar los objetos amontonados lo más frecuente posible.
• Tapar las grietas y los agujeros de las paredes y techos.
• Poner los gallineros y corrales lo más lejos posible de la vivienda, para que no entren a la casa las vinchucas que están instaladas en estos lugares.
• Procurar que los perros y gatos duerman en un lugar resguardado fuera de la vivienda.
• Los palomares constituyen sitios de cría de las vinchucas. Por eso, es necesario impedir que las palomas hagan nidos cerca de las viviendas.
• Si el techo es de paja, hay que revisarlo. Si es posible, cambiarlo una vez al año.
  
  

Estas acciones cotidianas de prevención se deben complementar con un control químico (uso de insecticidas) a las viviendas con presencia de vinchucas. Esta tarea solo se debe realizar por personal técnico capacitado.

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación.