¿Qué es el cáncer?

Cuando hablamos de cáncer nos referimos a un amplio grupo de enfermedades que comienzan en las células.

El cáncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo, debido a que nuestro organismo está formado de muchos tipos de células. Normalmente, las células crecen y se dividen para producir nuevas que son indispensables para mantenernos sanos.

Algunas veces este proceso se descontrola: nuevas células se siguen formando cuando el cuerpo no las necesita y otras viejas no mueren cuando deberían hacerlo, formando una masa de tejido llamado tumor.

Tumores benignos o malignos

Los Tumores benignos no son cancerosos pero los tumores malignos si lo son.

Varios tipos de cáncer pueden prevenirse. Otros pueden detectarse tempranamente lo que favorece las posibilidades de curación.

El cáncer puede presentarse en diferentes partes del cuerpo, los más frecuentes son:

• Cáncer de mama
• Cáncer de cuello de útero
• Cáncer colorrectal
• Cáncer de próstata
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de piel

Los controles médicos frecuentes son fundamentales para detectar a tiempo el cáncer, y de que tipo es, dado que en sus etapas iniciales la mayoría de los tumores son asintomáticos.

Los síntomas, tratamientos y evolución son diferentes en cada persona. No se puede comparar el proceso por el que pueden estar pasando dos personas que tienen el mismo diagnóstico de cáncer, ya que su evolución está sujeta a múltiples factores.

Causas

El cáncer se produce por una multiplicidad de factores

• Factores Genéticos: antecedentes Familiares
• Factores Ambientales y Ocupacionales: Es la contaminación ambiental por exposición a productos químicos y compuestos cancerígenos que puede ocurrir a través de consumo de agua o alimentos contaminados, contaminación del aire y suelo y la exposición en espacios cerrados. Se trata de situaciones de exposición como cancerígenas para humanos. Entre ellas, exposición a distintas formas de asbestos, benceno, arsénico, cadmio, óxido de etileno, sílica, benzopireno, producción de aluminio, fundición de hierro y acero, entre otras.
• Factores Infecciosos: Ciertas infecciones ocasionadas por virus y bacterias, se asocian a un mayor riesgo de desarrollar cáncer: El Virus del Papiloma Humano (VPH), Virus de la Hepatitis B y C, Virus de la inmunodeficiencia Humana (VIH), Virus de Epstein-Barr, Heliobacter pylori.
• Radiaciones: radiación ultravioleta de los rayos solares, que puede producir en las personas cáncer de piel
• Hábitos y Estilo de Vida: La inactividad física, el consumo de dietas ricas en grasas, de alcohol y de tabaco son los principales factores de riesgo de este grupo.

Prevención

Se recomienda:

• Adoptar una alimentación saludable basada en el consumo diario de frutas y verduras y de legumbres, cereales integrales y frutos secos.
• Reducción del consumo de fiambres, embutidos, manteca, leche entera y de productos de pastelería, snacks y golosinas, entre otros.
• Realizar actividad física todos los días, al menos 30 minutos.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol.
• En verano evitar la exposición al sol entre las 10 y las 16 horas y utilizar protectores solares y ropa que proteja la piel.
• Usar preservativo en todas las relaciones sexuales para reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual como el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), asociado con la probabilidad de desarrollar Linfoma y Sarcoma de Kaposi y el Virus del Papiloma Humano (VPH) asociado con cáncer de cuello de útero.
• Evitar el tabaco y mantener los ambientes libres de humo.

Controles de salud para prevenir el cáncer

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación