¿Qué es?

El cáncer cervico-uterino se produce por un crecimiento anormal de las células del cuello de útero causado por algunos tipos de VPH - Virus de Papiloma Humano.

El VPH es un virus muy común que afecta tanto a varones como a mujeres y se transmite por contacto sexual.

El tiempo estimado, desde que se produce una lesión hasta que se desarrolla un cáncer en el cuello del útero, es entre 10 y 20 años.

Por este motivo el cáncer de cuello de útero es una enfermedad altamente prevenible.

Signos y Síntomas

Por lo general, no hay signos o síntomas del cáncer de cuello uterino, pero, a veces, se detecta al comienzo durante los exámenes de rutina.

Las mujeres se deben realizar exámenes de rutina, como las pruebas para detectar el virus del papiloma humano (VPH) o las células anormales en el cuello uterino. El pronóstico y posibilidad de recuperación es mejor cuando el cáncer se encuentra tempranamente.

Consulte con su médico/a si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:

• Sangrado vaginal (incluso si sangra después de una relación sexual).
• Secreción vaginal fuera de lo común.
• Dolor pélvico.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

Factores de Riesgo

Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo.

La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer, pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no se enfermará de él. Consulte con su médico/a si piensa que tiene algún tipo de riesgo.

Los factores de riesgo del cáncer de cuello uterino son los siguientes:

• Tener la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Este es el factor de riesgo más importante del cáncer de cuello uterino.

En las mujeres con la infección por el VPH, los factores de riesgo que aumentan el riesgo, entre otros, son los siguientes:

• Dar a luz a muchos hijos.
• Ser fumadora.
• La edad avanzada es un factor de riesgo importante para la mayoría de cánceres. La posibilidad de presentar cáncer aumenta con la edad.

Prevención

Los estudios ginecológicos como el PAP, el test de VPH y la vacuna contra el VPH permiten prevenir el cáncer de cuello de útero.

El PAP

• El Papanicolaou (PAP) es un estudio sencillo que detecta lesiones en el cuello del útero, lo que permite tratarlas antes de que se conviertan en cáncer. Se recomienda que se realicen este estudio las mujeres a partir de los 25 años. Si durante 2 años seguidos el PAP da negativo, se puede espaciar a 3 años. El riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero aumenta con la edad y es mayor en las mujeres de más de 50 años, por eso es importante que las mujeres después de la menopausia se realicen este estudio. El PAP se realiza en forma gratuita en centros de salud y hospitales públicos de todo el país.

El test de VPH

• El Test de VPH es una prueba que detecta la presencia de los tipos de VPH que pueden producir cáncer de cuello de útero.

La vacuna contra el VPH

• Previene la infección de los VPH que causan aproximadamente el 80% de los casos de cáncer de cuello de útero. La vacuna es gratuita y obligatoria para los niños y las niñas de 11 años. Para más información revisar el Calendario Nacional de Vacunación.

Fuente:Ministerio de Salud de la Nación