¿Qué es?

La bronquiolitis es una infección respiratoria aguda que ocurre con mayor frecuencia en los meses fríos, de otoño-invierno y afecta sobre todo a los menores de 1 año.

Es una hinchazón y acumulación de moco en las vías aéreas más pequeñas en los pulmones (bronquiolos).

Por lo general, se debe a una infección viral.

Sintomas

Algunos de los síntomas que se pueden presentar y a los que debemos prestar especial atención para dirigirnos al centro de salud más cercano:

• Respiración muy rápida
• Aleteo de la nariz
• Se hunde el pecho o las costillas al respirar
• Quejas de los bebés al respirar
• Entrecorta la alimentación o le cuesta prenderse al pecho
• Esta irritable o le cuesta dormirse
• Color azulado en la piel, las uñas o los labios debido a la falta de oxígeno

Medidas de prevención

Recomendaciones para prevenir una bronquiolitis:

• Mantener la lactancia materna.
• Cumplir con el Calendario Nacional de Vacunación.
• No exponer a los niños al humo del cigarrillo ni de braseros o estufas a leña.
• Higienizar frecuentemente, con agua y jabón, los elementos del bebé (chupetes, juguetes) y las superficies donde se lo cambia o donde se preparan sus alimentos.
• Practicar el lavado de manos frecuente, a los niños y a los convivientes, con agua y jabón. Se puede reforzar la higiene con alcohol en gel.
• Ventilar los ambientes de la casa al menos una vez al día.
• Mantener alejados a los bebés de las personas que están resfriadas o tienen tos.
• Si los cuidadores principales tienen alguna infección de las vías respiratorias deben lavarse las manos, especialmente antes de alzar, cambiar o alimentar al bebé. Pueden usar el tapaboca como medida de apoyo, para evitar el contagio por secreciones.
• No se debe colocar tapaboca en los niños menores de 2 años.
• En los niños con más riesgo de bronquiolitis grave (menores de 3 meses, prematuros, con enfermedades crónicas) no está recomendada la asistencia al jardín maternal.

Tratamiento

Al no existir tratamientos para el virus (no hay jarabes ni antibióticos), es fundamental que además de consultar con un Profesional de la Salud o en el Centro Médico más cercano, controlar que la incomodidad en la respiración no afecte la oxigenación normal y asegurarse de que el bebé pueda alimentarse e hidratarse lo suficientemente bien, pese a la dificultad respiratoria.

• La mayoría de los niños y niñas con bronquiolitis se curan en aproximadamente 2 semanas. En algunos casos pueden quedar con mayor sensibilidad bronquial durante un tiempo y ser propensos a cuadros recurrentes de dificultad respiratoria.

Ministerio de Salud de la Nación