¿Qué son las alergias?

La alergia es una alteración de los mecanismos de defensa inmunitarios del organismo. El paciente alérgico tiene una predisposición a reaccionar de una manera diferente ante diversas sustancias con las cuales estamos habitualmente en contacto.

Estas sustancias, llamadas alérgenos o antígenos, son sumamente variadas: alimentos, medicamentos, sustancias que penetran al organismo por la nariz y los bronquios (polvo, pólenes, hongos de la humedad entre otros)

En el organismo, además de los anticuerpos que nos defienden de las infecciones, existen otros tipos de anticuerpos, como los anticuerpos IgE que están habitualmente aumentados en los alérgicos y que son los responsables de la producción de los síntomas alérgicos.

Quienes padecen de alergias tienen sistemas inmunes que liberan químicos como las histaminas para eliminar las sustancias normalmente dañinas llamadas alérgenos.

Las histaminas son el detonante para que el cuerpo elimine los alérgenos a través de su nariz, ojos y boca, lo que genera inflamación y los síntomas generales relacionados con las alergias.

Síntomas

La mayoría de las alergias son causadas por algo que se encuentra en el aire que respiramos o que toma contacto con nuestra piel. Los síntomas comunes de la alergia incluyen:

• Secreción nasal Congestión
• Estornudos
• Presión en los senos paranasales
• Picazón de garganta
• Picazón nasal
• Lagrimeo, picazón en los ojos

Si tiene uno o más síntomas, existe una gran posibilidad de que se trate de una alergia, pero siempre se recomienda consultar con un médico para que este pueda diagnosticar correctamente y especificar el tratamiento.

Causas

Los alérgenos que son los que causan alergias desafortunadamente están en todas partes.

Los alérgenos más comunes incluyen:

• Polen, ácaros del polvo, esporas de moho y caspa de las mascotas.

Si bien no existe una manera de eliminar por completo los alérgenos, saber cuáles son los que nos afectan nos ayuda a reducirlos.

Las alergias comunes tienden a caer en dos categorías: estacionales y de todo el año.

Alergias estacionales

• Alergias de primavera: La mayoría de las alergias al polen en la primavera vienen de los árboles y flores, por el comienzo de la polinización.
• Alergias de otoño: El otoño es temporada de moho. El moho se desarrolla en el suelo y las hojas húmedas.
• Alergias de verano: Los días calurosos y secos no son buenos para las alergias. El polen del césped es el principal culpable en el verano y el moho puede crecer rápidamente si vive en lugares calurosos y húmedos.
• Alergias de invierno: Por lo general, los niveles de polen en el exterior son bajos cuando hace frío, pero el tiempo que uno permanece en interiores empeora la condición al tener alergias al polvo, al moho o a la caspa de las mascotas.
• Alergias de todo el año: Estas alergias son desencadenadas por los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, los hongos y el moho. Los alérgenos de todo el año aparecen generalmente cuando usted está dentro de casa.
• Alérgenos de interior: Las alergias de todo el año siempre están al acecho, pero tienden a ser más predominantes durante el invierno. Cuando afuera hace frío, pasa más tiempo adentro. Las ventanas bien cerradas, las chimeneas y las aberturas de calefacción que no se limpian por completo, crean exceso de polvo y una calidad de aire interior total pobre.
• Alergias a mascotas: Los alérgenos de la caspa de las mascotas también están presentes todo el año y tienden a ser más predominantes durante los meses de invierno, cuando las caminatas y los paseos al aire libre son mucho más cortos. Las mascotas desparraman caspa donde sea que vayan y mantener su hogar libre de caspa puede ser una tarea difícil.

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación